La primera Escuela
de Medicina Cubana
Hospital Universitario "Calixto
García"
Comenzada
la última de nuestras guerras independentistas contra
España el 24 de febrero de 1895, las malas condiciones
en que se encontraba el Hospital Militar de San Ambrosio de
La Habana, principal unidad de atención hospitalaria
de la sanidad militar hispana en la Isla, determinaron que el
gobierno colonial, presionado además por el número
elevado de bajas de las tropas en campaña sobre todo
por enfermedades infectocontagiosas, construyera en La Habana,
en terreno propiedad del estado conocido por Alturas del príncipe,
un nuevo hospital, no como el viejo de San Ambrosio de justa
celebridad en nuestra historia médica que poseía
un único y grande edificio, sino de múltiples
casetas o barracas, lo que facilitaba el aislamiento de los
pacientes por enfermedades. Así, según el historiador
médico Dr. José A Martínez Fortún,
lo componían 81 barracas, de las que estaban dedicadas
50 a medicina general, 12 a enfermedades infecciosas, 2 a fiebre
amarilla específicamente, 6 para convalescientes, 4 para
oficiales enfermos y el resto a actividades de dirección,
administrativas y de apoyo. Cada barraca con capacidad para
30 ingresados, le daba a la institución la posibilidad
de 2 220 ingresados.
Previo a la clausura del antiguo Hospital Militar
de San Ambrosio de La Habana, la
nueva unidad fue inaugurada el 23 de enero de 1896 con el nombre
de Hospital Militar Alfonso XIII, en honor del niño rey
de España. Lo que significó este hospital para
la sanidad militar española en la guerra se pone de manifiesto
en que la metrópoli en su afán desesperado por
retener la colonia envió a ella mas de 200 000 soldados,
el ejército más numeroso enviado por una potencia
colonial europea a América y de él casi la cuarta
parte (44 828 soldados) estuvieron ingresados en el Hospital
en 1897, principalmente por enfermedades infecciosas.
Concluída oficialmente la guerra el
24 de agosto de 1898 y frustrada nuestra independencia nacional
por la intervención norteamericana, el ejército
de ocupación tomó el Hospital y el gobernador
militar dispuso la inversión de una elevada suma de dinero
para la reparación general de la institución y
su mejor equipamiento. Con el nombre de Hospital Militar Número
Uno fue reinaugurado a principios de 1899.
En
marzo de 1900 el Dr. Julio San Martín Carriere, eminente
histólogo y profesor de la Facultad de Medicina de la
Universidad de La Habana inició gestiones para trasladar
la dependencia del hospital al ayuntamiento habanero, lo que
se logró el 19 de junio de 1900, denominándose
entonces Hospital Municipal Número Uno. Poco tiempo estuvo
el hospital como dependencia municipal, pues se alegó
que los servicios que prestaba eran deficientes, debido al escaso
presupuesto asignado a él, y por resolución militar
en septiembre de 1900 pasó a ser dependencia estatal,
cambiando su nombre a Hospital Número Uno.
Bajo esta denominación, que mantuvo
hasta 1917, se lograron notables progresos: la fundación
de la Escuela de Enfermeras en septiembre de 1900 (tercera del
país), se redactó el reglamento de la unidad,
los pabellones recibieron nombres de grandes figuras de la Medicina
Cubana a partir de 1902, característica esta única
en el país que se mantiene incluso en el presente; en
enero de 1903 se fundó la primera revista publicada en
Cuba como
órgano oficial de un Hospital (Boletín Clínico
Mensual del Hospital Número Uno), en ese mismo año
se organizó la Academia de estudios de los Alumnos Internos
la que celebraba 8 sesiones por mes y 2 conferencias semanales,
en febrero de 1905 se creó el Laboratorio Central que
tuvo en sus inicios carácter nacional y la creación
en 1906 de una sala para leprosos por el Dr. Duque Perdomo.
En 1908 una sala de enfermedades de la laringe oídos
y fosas nasales comenzó a prestar servicios (segunda
del país), se inauguró el Asilo de ancianos Petronila
Gómez y en junio de 1910 se comenzó a impartir
enseñanza de la carrera de parteras o comadronas. Ya
desde los primeros años de este siglo los alumnos de
Patología de Afecciones Intertropicales de la Facultad
de Medicina y Farmacia recibían algunas prácticas;
así como los de Clínica Médica, Patología
General, Enfermedades Nerviosas y Mentales, y Trabajos de microscopía
y Química Clínica; pero todo ello de manera no
oficial. Esto
sin embargo le dio al Hospital el carácter de docente,
desde esta etapa tan temprana, lo que mantendrá como
su característica más relevante en el resto de
su historia.
El 30 de abril de 1914 se presentó un informe oficial
a petición del Secretario de Sanidad y Beneficiencia
Dr. Núñez de Villavicencio, en el que se redactaba
el estado real de deterioro del hospital, que contaba en aquellos
momentos con 4 casas y 59 pabellones de madera, unidos entre
sí por corredores del mismo material. Entonces en 1914
el Dr. Núñez de Villavicencio acometió
la tarea de sustituir los viejos pabellones por sólidas
edificaciones de mampostería y personalmente concibió
y planificó los trabajos de las nuevas construcciones,
los que distribuyó por especialidades y propuso los nombres
de las edificaciones así como los de sus salas. En junio
de 1917 se le cambió el nombre a la institución
por el de Hospital Nacional General Calixto García, en
homenaje al Lugarteniente General
el ejército libertador de Cuba Calixto García
Iñiguez, héroe de nuestras tres guerras independentistas
contra España.
En 1923, gracias a la revolución estudiantil
universitaria dirigida por el líder del estudiantado
cubano Julio A Mella, el Congreso de la República aprobó
la reorganización de la enseñanza en la Facultad
de Medicina de la Universidad de La Habana y el traslado para
el Hospital de todas las cátedras que se explicaban en
un viejo edificio de Zanja y Belascoaín y otras de nueva
creación, menos las de Anatomía Descriptiva y
Topográfica que se mantuvieron en el antiguo cuartel
de la guardia civil española hasta la inauguración
en 1940 del nuevo edificio de la Facultad "Dr Angel Aballí"
en la porción norte del Hospital. Quedaba así
de hecho el Hospital Nacional General Calixto García
en el segundo hospital de la Facultad de Medicina de la Universidad
de La Habana, pero con muchas mas facilidades de impartir docencia
que el Hospital Nuestra Señora de las Mercedes que venía
realizándose en él desde 1886. En 1926, después
de un fuerte ciclón que dañó muchos de
los pabellones de mampostería y destruyó los de
madera, se comenzaron los trabajos de reparación de los
edificios dañados, la reconstrucción de los de
madera; así como la construcción de calles, aceras,
plazas, jardines y se embellecieron convenientemente las avenidas.
A este bello aspecto que tomaba el hospital se agregaron nuevas
y muy importantes construcciones de mampostería: Pabellon
Santos Fernández como clínica y dispensario de
Oftalmología, el Instituto del Cancer que radicó
en el hospital hasta el año 1949 y las cátedras
de Fisiología, Física y Química Biológica,
entre otros.
En esos momentos el Hospital Nacional General
Calixto García era sin dudas, la unidad más importante
de la atención médica hospitalaria en el país,
no sólo por el elevado número de sus camas, sus
majestuosas edificaciones, la belleza de su conjunto arquitectónico
(muy semejante al de los principales hospitales de Europa) sino
también por la calidad científica de la atención
médica en él prestada. Muchas
de las cátedras de la Facultad de Medicina radicadas
en sus pabellones dieron origen o consolidaron verdaderas Escuelas
Cubanas en especialidades como Cirugía General, Medicina
Interna, Dermatología, Parasitología, Obstetricia,
Medicina Legal, Psiquiatría, Neurocirugía y otras.
No va a ser hasta 1943 que por un nuevo decreto presidencial,
el hospital pasa a ser regido completamente por la Universidad
de La Habana, por conducto de la Facultad de Medicina. A partir
de entonces recibe oficialmente el nombre de Hospital Universitario
"General Calixto García". En 1976 al crearse
el Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana,
el hospital va a quedar como sede principal de la Facultad de
Medicina Calixto García, heredera histórica de
la antigua Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana
fundada en 1728 y como nuevo local para la facultad el pabellón
27 de noviembre dará paso a un múltiple edificio
asiento del decanato, de numerosas aulas de clases y del Departamento
de Licenciatura en Enfermería. Al dejar de existir en
el Hospital el Departamento de Obstetricia y Ginecología,
el pabellón Enrique Núñez, con grandes
modificaciones, será sede del Depertamento de Ortopedia,
del de Reumatología y un Servicio de Traumatología
de Urgencias, con Cuerpo de Guardia y Unidad Quirúrgica.
El hospital cuenta además con Servicios
de Neurocirugía desde 1947, Unidad de Terapia Intensiva
(UTI), la primera creada en Cuba, Unidad de Cuidados Intermedios
(UCIM), Máxilo Facial, Estomatología, Servicio
Social, Biblioteca-Hemeroteca y algo de extraordinaria relevancia:
el Centro Nacional de Referencia para Donación de Organos.
Como una nueva unidad del Sistema Nacional de Salud quedó
inaugurado el Centro
Iberolatinoamericano de Evaluación y Tratamiento de la
Tercera Edad (CITED), institución modelo en su clase
y ejemplo de los progresos que ha alcanzado la Geriatría
en nuestro país.
En los últimos 5 años han sido
creados y consolidados los Servicios de Neurología, Endocrinología,
Neumología y Oncología. Se crearon ademas el Servicio
de Cirugía Endoscópica, con técnicas tanto
intraluminales como laparoscópicas, Pruebas Funcionales
Respiratorias Especializadas, Neurofisiología; así
como Servicio de Tomografía Axial Computadorizada. En
el Policlínico Asclepios, dependencia del hospital para
la atención médica ambulatoria, se dispone de
novedosos servicios como la Clínica del Dolor y la del
Asma. Se han constituído grupos multidisciplinarios que
estudian importantes problemas de salud como el Accidente Vascular
Encefálico, Infarto de Miocardio, Asma, Cancer, Suicidio,
Diabetes Mellitus y un grupo para el desarrolo de la Medicina
Natural y Tradicional.
En la actualidad nuestro centenario hospital
cuenta con 1142 camas, situadas en 28 pabellones; posee 28 salones
de operaciones y 4 Cuerpos de Guardia. Dispone de una plantilla
de 2 302 trabajadores entre ellos 544 médicos y 516 enfermeras.
Se atienden en nuestro hospital anualmente más de 22
000 ingresos y se realizan más de 16 000 intervenciones
quirúrgicas y centenares de miles de exámenes
y pruebas diagnósticas.
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