En las últimas décadas, el número de afectados por lesiones cerebrales se ha incrementado notablemente. Este hecho se debe a diversas causas. De una parte la esperanza de vida es cada vez mayor, y por consiguiente, el riesgo de sufrir una lesión a lo largo del tiempo también aumenta. Por otro lado, el ritmo de vida actual obliga a un número creciente de personas a desplazarse frecuentemente por carretera. Afortunadamente los vehículos son cada vez más seguros y el número de supervivientes en los accidentes de tráfico es también mayor, pero las lesiones medulares suelen ser una de las secuelas más habituales. Después de un periodo de cuidados intensivos, los pacientes precisan atención médica especializada - que suele incluir un tratamiento neuropsicológico - y un periodo de rehabilitación, que en ocasiones es de larga duración. De acuerdo con el prestigioso neuropsicólogo italiano Dr. Fino Buono, el método de tratamiento más efectivo para este tipo de pacientes es el que sigue el esquema "ecológico", esto es, un tratamiento orientado a enseñar al paciente a desempeñar tareas cotidianas que deberán realizar cuando regresen a sus hogares, además de terapia emocional. Pero para seguir el protocolo clínico, los pacientes y sus familiares tienen que realizar frecuentes desplazamientos a los escasos centros especializados, que en ocasiones están muy alejados de sus domicilios; esto perturba la recuperación del paciente y trastorna la vida familiar.

El proyecto EuroPaNet, bajo los auspicios de la Comisión Europea, nació del firme propósito de mejorar la calidad de vida de este tipo de pacientes, gracias a la idea de un grupo de entusiastas investigadores que trabajaban con jóvenes con retraso mental en zonas rurales aisladas en Sicilia. Partiendo de problemas clínicos muy diferentes, el Istituto Oasi Maria SS (Italia), el Institut Guttmann (España), el Centro de Rehabilitación del Hospital de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) y SchlumbergerSema han llegado al desarrollo y puesta a punto de una moderna solución tecnológica que permite al especialista aplicar en cada caso el protocolo adecuado.

EuroPaNet es una plataforma de tele-asistencia a discapacitados gracias a la cual los pacientes pueden seguir su proceso de rehabilitación conectándose a la red desde sus propios hogares, permaneciendo cerca de sus familias. Un equipo de neuropsicólogos, psicólogos, pedagogos y trabajadores sociales garantizan a distancia el apoyo y seguimiento de la evolución del paciente mediante e-mail y videoconferencia, además de protocolos clínicos y tests realizados en una pizarra compartida por paciente y terapeuta en el escritorio de sus ordenadores en conexión remota.

Algunas de las ventajas que se derivan del uso de la plataforma EuroPaNet son:

EuroPaNet ha sido probado con éxito durante 6 meses. Las tres instituciones clinicas arriba mencionadas son ahora Centros de Excelencia EuroPaNet y están capacitadas para ofrecer demostraciones de la plataforma. Tras la fase de pruebas, un sondeo demostró que el grado de satisfacción de los usuarios era muy alto, tanto entre los pacientes como entre los profesionales clínicos; más del 70% de los profesionales encuestados recomendaría EuroPaNet a sus colegas. (Más información en http://europanet.sema.es)