Un SIG (Sistema de Información Geográfica) es un sistema informático capaz de agrupar, almacenar, manipular, analizar y visualizar información con referencia geográfica. Este sistema contiene datos identificados de acuerdo a la ubicación de los mismos y datos no gráficos.

Los SIG pueden ser usados productivamente en multitud de áreas, como por ejemplo el Inventario y Gestión de los recursos naturales, Administración del Medio Ambiente, Catastro, Gestión de instalaciones, Arqueología, Geomárketing, Transporte, Protección Civil, Ingeniería Marina (biología, sonidos), Geología, Meteorología, etc. A continuación mostraremos algunas aplicaciones de los SIG en el campo de la sanidad.

Un SIG permite ejecutar, entre otras, las siguientes funciones:

En definitiva, un SIG cumple con funciones de:

En un SIG, los aspectos importantes a tener en cuenta son:

En cuanto a los tipos de información que los SIG son capaces de manejar incluyen:

Los SIG pueden ser aplicados sobre diversos aspectos sanitarios, independientemente del nivel asistencial en el que nos encontremos. Destacan, entre otros, las siguientes aplicaciones:

En este tipo de aplicación es posible representar los distintos recursos sanitarios existentes sobre el mapa de la zona de nuestro interés (provincia, Comunidad Autónoma, País, etc). Es posible considerar recursos de cualquier tipo: Hospitales (y sus distintos tipos), Centros de Salud, Clínicas Privadas, consultorios médicos, etc

Similar a la aplicación anterior pero monitorizando en primer lugar la localización espacial del paciente (generalmente pacientes de alto riesgo) y la distancia al Centro de Salud/Hospital más cercano. Esta aplicación puede verse complementada con otros tipos de información que puede ser de utilidad como por ejemplo áreas de cobertura de telefonía móvil, etc.

Esta utilización consiste básicamente en la representación sobre el GIS de los datos epidemiológicos de nuestro interés (brotes de una enfermedad infecciosa determinada, distribución de la tasa de bocio en la población, incidencia de determinadas patologías según el área geográfica, etc.

Si bien no es una aplicación directa en sanidad, si puede ser una herramienta secundaria de gran importancia al permitir estudiar la distribución de un tipo de terminado de pacientes y/o segmento poblacional hacia el que se dirige una actividad determinada. La finalidad de estas aplicaciones es de estudiar las características demográficas, sociales y económicas que existen en un área geográfica para poder localizar nuevos centros geriátricos, centros de salud, determinar las zonas más propicias para llevar a cabo publicidad sobre determinados servicios sanitarios, etc.

Consistente en determinar la/s ruta/s óptimas para el funcionamiento de ambulancias, UVI móviles, etc. Así mismo permite determinar rutas alternativas, rutas de mínimo tiempo de llegada para vehículos de emergencia, y como es lógico, indicar en tiempo real las localizaciones, giros, direcciones prohibidas, rutas óptimas, etc, por las que debe ir el vehículo sanitario.

Similar al punto anterior, pero teniendo en cuenta datos puramente geográficos (montes, desniveles, zonas inaccesibles, etc) junto con otros datos como por ejemplo meteorológicos (dirección y fuerza del viento), forestales (ubicación de masas forestales o riesgos de incendios), etc.

Son muchas las aplicaciones que los Sistemas de Información Geográfica tienen en Sanidad, pero todas ellas tienen un denominador común: la existencia de datos completos, precisos y reales son un factor crítico para permitir al sistema responder de una manera eficiente a los requerimientos de cada perfil de usuario.

Por otro lado, las sinergias entre distintos sistemas de información es una necesidad y una posibilidad real gracias a la nueva generación de herramientas SIG, estrechamente ligadas a los estándares de sistemas de información.

Un SIG apoya la labor diaria y brinda herramientas de trabajo más confiables al usuario y en definitiva beneficiosas para toda la empresa.